Măsurători în energia solară; Mărimi fizice folosite, metode de măsurare

Combustibilii solizi, lichizi sau gazoşi pot fi caracterizaţi printr-o serie de mărimi, printre care amintim: puterea calorică, conţinutul de umiditate, cantitatea de cenuşă ce rezultă din arderea lor, temperatura de aprindere ş.a.m.d. Puterea calorică a unui combustibil reprezintă energia degajată cu ocazia arderii complete a unui kilogram din combustibilul respectiv. Puterea calorică se măsoară în Joule/kg în cadrul combustibililor solizi şi lichizi, şi în Joule/m³ în cazul combustibililor gazoşi, ea exprimând în acest caz energia degajată cu ocazia arderii unui metru cub din combustibilul respectiv, aflat în condiţii normale de presiune şi temperatură.

Experienţa acumulată de utilizatorii de combustibili a permis construirea unor aparate care măsoară cu mare precizie puterea calorică şi constau, în principiu, dintr-o cameră în care se realizează arderea completă a combustibilului şi dintr-un calorimetru care măsoară cantitatea de energie degajată cu ocazia arderii combustibilului.

Într-o situaţie similară se află şi cel care încearcă să utilizeze energia solară, el având nevoie de mărimi care să caracterizeze această energie, precum şi capacitatea dispozitivelor sale de a utiliza această energie.

Soarele reprezintă un corp sferic, incandescent cu raza de 6,95·15⁵ km, situat la o distanţă medie de 1,4945·10⁸ km de Pământ. Suprafaţa Soarelui are o temperatură efectivă de 5.762 K, corespunzătoare puterii ce soseşte de la Soare pe limita superioară a atmosferei.